La sculpture au temps de Camille Claudel
La force de la collection de Nogent-sur-Seine tient à sa cohérence chronologique – entre 1870 et 1910 approximativement, période particulièrement faste pour la sculpture. A partir de 1880 en particulier, s’amorce une mutation stylistique caractérisée par une recherche d'expression et de sens.
La section « La sculpture au temps de Camille Claudel » montre comment les sculpteurs issus d’une formation classique se sont situés dans cette période de mutation. Attachés au sujet, à la représentation du corps et disposant d’une technique irréprochable, ils se sont approprié les différentes sensibilités en fonction du sujet traité ou au contraire se sont astreints à une recherche constante et personnelle d’expressivité et de sens.
Que signifie cette débauche de sculptures dans l’espace public, commandes de la République triomphante ou de groupes de citoyens attachés à rendre hommage à leurs « grands hommes » ? Cette sculpture de la rue, le musée du peuple, raconte, instruit, moralise, décore. Comment les sujets mythologiques sont-ils interprétés par les artistes académiques ou symbolistes ? Comment se traduit la redécouverte du quattrocento florentin ? Dans l’enchevêtrement des styles qui traversent la période, instruit par les études scientifiques en anatomie et en morphologie enseignées à l’École des beaux-arts, quels canons du nu féminin adopter ? Quelle image du travail donner dans une jeune démocratie ? Quels sujets choisir pour évoquer le mouvement qui symbolise si bien le XIXe siècle ?
Autant de questions que la collection du musée s’attache à illustrer. En parallèle, une projection d’images en salle contribue à s’immerger dans le Paris et la vie artistique de cette fin de siècle que connut Camille Claudel.
D’emblée, on comprend combien la concurrence est rude dans ce contexte, surtout pour une jeune sculptrice dont la première difficulté est de trouver un lieu de formation accessible aux femmes, de se faire remarquer parmi les sculptures présentes au Salon annuel, d’affirmer une originalité et d’être comprise. Si les mutations de la peinture à cette période de transition sont bien connues, celles de la sculpture restent en partie à découvrir. Camille Claudel appartient à cette mouvance initiée principalement par Auguste Rodin. Contextualiser sa création est d’autant plus riche de sens.
La sculpture dans les intérieurs bourgeois
